Jumătate din mierea importată în UE este contrafăcută

Jumătate din mierea importată pe piața Uniunii Europene este contrafăcută. Aceasta este concluzia unei investigații desfășurată de Comisia Europeană cu ajutorul OLAF – Oficiul European de Luptă Antifraudă (OLAF).

Acesta este un rezultat îngrijorător – dacă jumătate din mierea importată este neconformă, suspiciunea cade și asupra mierii autohtone. Cumpărătorii nu vor face distincția între mierea europeană și cea importată și vor evita să cumpere miere cu totul.

„Din stupi” – așa cum a fost numit – a fost o acțiune coordonată a UE, condusă de Direcția Generală pentru Sănătate și Siguranță Alimentară a Comisiei Europene (DG SANTE), cu autoritățile naționale din 18 țări care fac parte din Rețeaua UE de fraudă alimentară. OLAF și Centrul Comun de Cercetare (JRC) al Comisiei Europene.

Mierea conține în mod natural zaharuri și, conform legislației UE, trebuie să rămână pură, ceea ce înseamnă că nu poate avea ingrediente adăugate. Neconformitatea apare atunci când ingrediente precum apa sau siropurile de zahăr ieftine sunt adăugate artificial pentru a crește volumul de miere.

Deși riscul pentru sănătatea umană este considerat scăzut, astfel de practici fraudează consumatorii și pun în pericol producătorii onești, deoarece se confruntă cu concurența neloială din partea operatorilor care pot reduce prețurile datorită ingredientelor ilicite și ieftine. De exemplu, valoarea unitară medie a UE pentru mierea importată a fost de 2,32 EUR/kg în 2021, în timp ce siropurile de zahăr din orez erau în jur de 0,40 – 0,60 EUR/kg.

Cea mai mare parte a mierii false este din Turcia (93%) și China (74%), dar, din nou, cumpărătorii vor evita cu totul produsul. De asemenea, trebuie să luăm în considerare că unii dintre așa-numiții producători sunt doar importatori – o etichetă europeană poate ascunde adevărata origine a produsului. Cine va pierde din asta? Consumatorul european, desigur.

„Din stupi” viza importurile de miere în UE. Operatorii suspecti de import sau export au fost identificați datorită unei faze inițiale de colectare a mostrelor de miere la punctele de intrare de frontieră din țările participante și unei a doua etape de colectare de informații susținute de OLAF. În a treia etapă, autoritățile naționale și OLAF au efectuat investigații privind loturile suspecte la locurile de import, procesare, amestecare și ambalare.

Cuvântul cheie a fost munca în echipă. Direcția Generală Sănătate și Siguranță Alimentară a Comisiei Europene a inițiat și coordonat întreaga acțiune. OLAF a investigat pentru a ajuta la identificarea operatorilor suspecti, a efectuat controale la fața locului cu autoritățile naționale și a achiziționat și analizat înregistrările computerizate și telefonice. Colegii de la JRC au analizat probe colectate la frontiere în laboratoarele lor pentru a detecta falsificarea. Autoritățile naționale au fost, ca întotdeauna, în prima linie a controalelor și a investigațiilor pe teren. OLAF a mai investigat frauda alimentară internațională și sunt foarte bucuros că ne-am putut împrumuta experiența. UE este un importator de miere, deoarece cererea internă este mai mare decât producția noastră internă. Este important să rămânem vigilenți împotriva oricărui abuz. Cel mai frecvent tip de fraudă cu mierea are loc prin contrafacere, adică prin adăugarea de ingrediente ieftine în loc de a păstra mierea pură. Dar am găsit și cazuri de fraudă de origine, cu etichete care susțin originea falsă a produsului. Această acțiune a servit pentru a atrage atenția, a chema ordinea și a descuraja orice practică frauduloasă.”

Ville Itälä, Director-General al OLAF

În timpul acțiunii coordonate de UE, s-au constatat că 133 de afaceri (70 importatori și 63 exportatori) sunt implicate în loturi de miere suspectată a fi alterată. Alți 44 de operatori au fost investigați, în mare parte datorită OLAF. Ancheta OLAF a detectat diferite tipuri de fraudă, inclusiv falsificare.

Țările participante au fost: Belgia, Bulgaria, Cehia, Danemarca, Finlanda, Franța, Germania, Grecia, Ungaria, Irlanda, Italia, Lituania, Polonia, România, Spania și Suedia, precum și Norvegia și Elveția.